Ludvík Svoboda - krigshelt og president

 

Vi skriver 20. september 2026 og noterer oss at det idag er 47 år siden den tsjekkoslovakiske krigshelten og politikeren Ludvík Svoboda døde. I hele etterkrigsperioden var Svoboda en stayer i den tsjekkoslovakiske offentligheten, selv om han tidvis ble utsatt for røff behandling av myndighetene. 

Han kjempet for den tsjekkoslovakiske legion under første verdenskrig, og under annen verdenkrig tjenestegjorde han offiser for den tsjekkoslovakiske hæren i Sovjetunionen. Ved utgangen av krigen var Svoboda en erfaren og høyt dekorert general. I 1945 ble  han utnevnt til forsvarsminister. Etter kuppet i 1948 meldte den inntil da «apolitiske» ministeren seg inn i kommunistpartiet, slik at han kunne fortsette sin politiske karriere. Etter fem år som forsvarsminister ble han imidlertid utsatt for den stalinistiske represjonen som preget det tsjekkoslovakiske samfunnet på begynnelsen av 1950-årene. Heldigvis beholdt han livet, og etter noen år fikk han også lov til å gjeninntre offentlig liv, visstnok på Nikita Khrusjtsjovs initiativ.

I mars 1968, under den såkalte Praha-våren, ble Svoboda valgt til president i Den tsjekkoslovaliske sosialistrepublikk. Den posisjonen beholdt han i syv år. Det første året var naturlig nok kaotisk. De demokratiske reformene førstesekretær Alexander Dubček innførte var naturligvis ikke kompatible med det sosialistiske styresettet, og den påfølgende militære intervensjonen av Warszawapakt-landene ble en prøvelse for den ferske presidenten, som til tross for sin tittel hadde begrenset politisk makt. Men etter at Dubcek ble erstattet av Gustáv Husák og «sosialisme med et menneskelig ansikt» måtte vike for «normalisering» ble tidens melodi, roet ting seg ned. Den republikken Svoboda var statsoverhode for ved sin avgang i 1975 var noe ganske annet enn den som reiste ham til presidentverdigheten i 1968. Svoboda og hele lederskapet i stats- og partiapparatet visste godt at det var Leonid Brezjnev som var sjefen. 

Da Svoboda døde 20. september 1979, 83 år gammel, var Tsjekkoslovakia et av de lydigste landene i den sosialistiske leir. 

Svoboda var også tegneseriehelt. Her i en historie fra Real Life Comics nr. 19 fra 1944.