Sjokkbok om kjønn og samfunn

Roy Baumeister:

Is There Anything Good About Men: How Societies Flourish by Exploiting Men

Oxford University Press 2010

Bokanmeldelse av Håkon Daniel Myhre

Roy Baumeister er en kjent samfunnspsykolog som har skrevet vidtrekkende, både innenfor akademia og til et bredere publikum. Han er kanskje mest kjent for boken Evil: Inside Human Violence and Cruelty, der han snakker om menneskelig ondskap og hvordan det fungerer. I denne boken, Is There Anything Good About Men: How Societies Flourish by Exploiting Men, som kom ut i 2010, forsøker han å beskrive hvordan menn behandles av samfunn, hvordan menn fungerer, og hvordan forholdet mellom kjønnene best kan forstås, i historisk og sosiologisk perspektiv. 

Denne boken må sees som en motvekt mot et sterkt feministisk  perspektiv som dominerer "høykulturen». Dette perspektivet tar det for gitt at samfunnet kan forstås som en undertrykkelsesmekanisme som har holdt kvinner nede til menns fordel. Det er først i nyere tid at dette trykket har blitt lettet, primært av feminister, og det henger fortsatt mye igjen. Baumeister går imot dette, og forsøker å bygge et mer nyansert bildet av historien. Fremfor å påstå at “det er egentlig menn som er undertrykt”, argumenterer Baumeister for at menn og kvinner er forskjellige, og samfunn har ønsket å utnytte dem på forskjellige måter. Kort oppsummert, kvinner utnyttes for sin evne til å føde barn, menn utnyttes for sin evne til å stille sine liv i fare for sine samfunn.

Denne boken er stort sett ganske god. Den kunne hatt en lettere navigerbar noteseksjon, men Baumeister var mer opptatt av at den skulle være leselig enn lett å slå opp i. Den har en omfattende seksjon med noter, om man skulle være interessert i dypdykk. Videre er mesteparten av påstandene forholdsvis godt kjent, de bare presenteres ikke ofte sammen på denne måten. Om jeg har en kritikk, er det kanskje at forfatteren ofte gjentar sentrale poenger mer enn nødvendig. Alt i alt en fin, velskrevet bok, og et nyttig korrektiv til de sentrale fortellingene vi presenteres for i våre dager.